强直性脊柱炎病人最严重的后果是脊柱强直及髋关节畸形而致残，因此在疾病的早期，即畸形尚未形成，也就是未出现骨性强直以前，就应防患于未然。如何防患呢?白天我们可以有意识地纠正不良姿势，保持生理功能，夜晚就只有靠床的作用了。
现在的席梦思或海绵床，由于其柔软性好，睡眠中确实很舒服，但因其凹性大，对强直性脊柱炎病人极为不利，可加重疼痛而产生被动体位，久而久之则有脊柱弯曲。硬板床则由于其平面硬，使躯干在乎卧时不能弯曲，强制脊柱呈生理位，从而对预防脊柱畸形起到控制作用。因此忠告强直性脊柱炎病人，一旦患病，必须睡硬板床，并在可以忍受的情况下尽量保持去枕、仰卧睡姿，以防止畸形。
患得了强直性脊柱炎后而引发的某个症状，或几个症状，不一定同时出现，它随着强直性脊柱炎的治疗减轻或好转而痊愈，只不过是因为症状不同，原因不同而加一些针对性较强的 药物，予以解除痛苦。
强直性脊柱炎的发病一般有两种形式：
一是发病缓慢、全身症状较轻，多为骶髂或周围关节疼痛，间断发作，或见发热，或低热，或疲乏无力，或盗汗，或有轻度贫血，好像结核病初期，可逐渐加重，但尚能忍受，也少有主动治疗者。除骶髂关节外，其他多为非对称性关节轻痛，以后沿中轴关节累及腰椎、胸椎及颈椎，至脊柱疼痛，有僵硬感，脊柱活动受限，再经(理化)检查即可确诊。此类病人多属肾虚督滞，治疗则应以填补肾精，益肾通督为主。
另一类患者素体健康，突然出现腰腿痛或骶尾疼痛，痛重难忍，影响正常功能，多有发热、口渴、胸闷、舌苔腻、脉数等。
经检查多为强直性脊柱炎早期，急性发作阶段，该类病人多表现为湿热偏胜，治疗以强肾通督为主。为了更好、更直接、更具体地认识强直性脊柱炎，笔者综合了众多的患有强直性脊柱炎后所出现的症状，加以总结、归纳、分析，而得出强直性脊柱炎"常见症状"。在不同性别、不同年龄、不同体质的强直性脊柱炎患者身上，这些常见症状或重或轻，或全部都有，或仅有其中之一。这些常见症往往随着"强直性脊柱炎"的治疗减轻或好转而消失，因此，如何辨识这些常见症状至关重要，通过准确诊断，给予针对性地治疗，可以迅速或者逐渐地治疗这些症状，从而解除患者病痛。
此病误诊率较高，约90%的病人在患病3年后确诊，因而贻误治疗者较多，而增加了此病的致残率.尤以此病约37%左右(我院资料)为儿童期患病，在一年以内确诊者只占5%，有一年内患者的误诊率可高达100%.而儿童期患病累及髋关节病变者较多，因此，其致残率更高，其危害性更大.